随着科技的进步，智能手机逐渐对人们的日常健康管理产生重要影响，其中一个可能的方面就是监测心脏。
最近，一项研究为这一愿景带来了新的可能性。人们可能很快就可以在家里用普通的智能手机记录他们的心脏跳动声，然后诊断心脏健康问题。
根据发表在欧洲心脏杂志-数字健康上的一篇论文，伦敦大学国王学院和荷兰马斯特里赫特大学的研究人员开发了一种应用程序，旨在将智能手机“化身”为电子听诊器，可以可靠地记录用户的心跳，医生可以远程监控心脏状况。
该研究的合著者、伦敦大学国王学院生物医学工程教授巴勃罗·拉梅塔(Pablo Lamatta)博士说:“这项研究证明了移动技术是记录心音的一种可行方式。未来，医生和患者可以使用心音记录来检查心脏疾病的存在或进展。”
“收集”心跳的应用程序
研究人员通过英国心脏基金会和Evelina儿童心脏组织与心脏病患者合作，并与Cellule Design Studio的专家合作开发了一款测量心音的智能手机应用程序。
这款名为“Echo”的app操作简单。用户只需要坐在一个安静的房间里，身体微微前倾，将手机的麦克风直接放在胸前四个不同的位置，然后按下“录音”。他们可以在应用程序中滑动滑块来调整麦克风的灵敏度，以确保“回声”捕捉到自己的心跳声音。应用程序有一个信号处理算法，可以过滤心音记录，消除所有背景噪音。
此外，该应用程序将把记录转换成波形，为用户提供心跳的可视化显示。该应用程序还会收集用户的年龄、性别、体重指数和手机版本等信息，以分析录制质量，并确定哪些因素会影响他们。
“Echo”应用程序要求用户自愿提供匿名的基本人口统计数据，包括年龄、性别、身高、体重和心脏病史。
在2021年5月21日至10月4日期间，有1148人下载了“回声”，提供了7597段心音录音，并上传至谷歌Firebase数据库。
自我管理病人状况的工具
目前，在医院里有几种工具可以评估病人的心脏状况，如超声心动图和磁共振成像扫描。
马斯特里赫特大学博士后研究员、该研究的共同作者罗红星博士认为，像“echo”这样的技术最有前景的方向是远程心脏监测，特别是对需要术后随访的心力衰竭、瓣膜性心脏病和心律失常患者。
Lamatta的“Echo”应用程序被描述为“一种使患者能够自我管理自己疾病的工具”。
“随着我们进入数字医学时代，像‘Echo’这样的技术可能会彻底改变心脏病的诊断和家庭监护。”格拉斯哥大学分子医学教授、英国心脏基金会副医学主任詹姆斯·莱珀(James Lepper)博士指出，“需要进一步研究，以测试该应用如何与现有的心脏监测技术协同工作。一旦成功，这一发展可能标志着我们向拥有一个触手可及的心脏监测工具迈出了重要的一步。”
丹麦哥本哈根大学循环、肾脏和肺部生理学教授多米尼克·林茨(Dominic Linz)博士指出，心脏病专家在通过“回声”应用评估患者数据时，确定“心音测量”的“特定阈值”很重要。
现有研究的局限性和未来目标
研究人员发现，每10个用户中有8个可以通过“回声”录制高质量的心音。“高质量”的记录是可以被解释用于分析的记录。总体而言，75%的记录可以进一步处理，以获得医疗相关数据。手机的版本和用户的生物性别不会影响录音的质量。然而，研究人员观察到，60岁以上的用户录制的声音质量较低。
罗红星认为，老年用户心音记录质量低的问题是可以克服的。最简单的解决方法之一就是引导老年用户使用耳机，让他们找到心音最大的位置。
此外，“回声”只适用于iPhone用户，这使得占智能手机用户总数一半以上的Android用户被排除在研究之外。
Lamatta表示，他们现在正计划开发下一个版本的Echo，包括针对Android的版本，并希望它能在明年5月之前上市。
“Echo”应用目前仅检测第一和第二心音。研究人员说，“要判断‘回声’在记录病理性心音(包括第三和第四心音以及杂音)方面的有效性，必须在未来涉及患者的研究中进行调查。”
研究人员还指出，研究人群可能无法反映真实的普通人群，“因为智能手机用户可能更年轻，受教育程度更高，需要进一步研究来评估这些结果的可重复性”。
