一项对地球上最古老的岩石碎片的研究提供了一些迄今为止最强有力的证据，表明至少在32.5亿年前，地壳以类似于现代板块构造的方式推拉运动。这项研究还提供了地球南北磁极何时互换位置的最早证据。这两个结果为人们了解这些地质变化如何导致更有利于地球生命发展的环境提供了线索。
这项研究由哈佛大学的地质学家Alec brenner和Roger Fu领导，研究结果发表在《美国国家科学院院刊》上。利用新技术和设备，研究人员表明，一些最早的地壳以每年6.1厘米和每百万年0.55度的速度移动。
这个速度是之前一项研究显示的古代地壳运动速度的两倍多。这种带状漂移的速度和方向使得板块构造成为最合理和最有力的解释。
在这篇论文中，科学家还描述了被认为是地球逆转地磁场的最古老证据，这意味着磁北极和磁南极的位置发生了逆转。根据美国宇航局的数据，这种类型的翻转在地球地质史上非常常见。在过去的8300万年里，地磁场翻转了183次；在过去的1.6亿年里，地磁场可能翻转了数百次。
这个翻转揭示了32亿年前地磁场的很多信息。关键是磁场可能足够稳定和强大，可以阻止太阳风对大气的侵蚀。这一发现，结合板块构造的结果，为理解最早生命形式的发展条件提供了线索。
"它描绘了早期地球的图景，在地球动力学方面已经非常成熟."布伦纳说，“它有许多相同的动态过程，这些过程导致地球上更稳定的环境和表面条件，使生命的进化和发展更加可行。”
总的来说，这项研究补充了越来越多的研究，即构造运动发生在地球45亿年历史的相对早期，早期生命形式出现在更温和的环境中。
在地质时间的尺度上，人类文明史不值一提。但就是在这么短的时间里，人类一直在试图搞清楚原来的地球上到底发生了什么。我们知道，在过去，地球的磁极翻转了数百次，这可以通过研究不同时代岩石的磁场来证明。板块构造理论众所周知，但多年前地壳是如何运动的，这些运动产生了什么结果，还有待探索。如文中所言，最古老的地壳碎片难以探测，人类只能尽可能地从现有的古老岩石中寻找过去，拼出数十亿年前的地球动力学拼图。
