一项关于大脑可塑性和视觉感知的研究发现，童年时切除一半大脑的人可以在80%以上的时间里准确识别两个单词或两张脸的区别。考虑到切除的脑组织的体积，这种准确性突出了大脑与自身重新连接并适应严重手术或创伤的能力，以及它的局限性。
这一发现最近由匹兹堡大学的研究人员发表在《美国国家科学院院刊》上，是历史上首次尝试描述人类的神经可塑性，并找出单个大脑半球是否可以执行通常由大脑两侧分别执行的功能。
神经可塑性是一种允许大脑改变其活动并在结构或功能上重新连接自己以应对环境变化的过程。虽然大脑的可塑性在发育初期达到顶峰，但大脑在成年后会继续发生变化。
随着年龄的增长，大脑的两个半球越来越专业化，两个半球承担不同的责任。但神经可塑性是有限的，随着时间的推移，这种半球偏好会变得更加僵化。
当大脑在高度可塑性的情况下被迫改变和适应时会发生什么？为了回答这个问题，研究人员观察了一群特殊的患者，他们在童年时接受手术切除大脑半球的一侧，以控制癫痫发作。
研究人员分别测试了参与者识别两个单词和两张面孔的能力。因此，剩下的大脑半球支持这两种功能。大脑半球切除术受试者和对照受试者的单词和面孔识别能力存在差异，但差异不超过10%，平均准确率在80%以上。无论移除哪个大脑半球，参与者的面部和文字识别准确率都是相等的。
"谢天谢地，失去一半大脑并不等同于失去一半功能."这项研究的第一作者迈克尔·格拉纳·威特(Michael Grana Witt)博士表示，这增加了人们对手术后大脑神经可塑性的了解。
研究人员表示，“通过研究大脑半球切除术的患者，我们可以知道单个大脑半球功能容量的上限。有了这项研究成果，我们现在可以踏入人类神经可塑性的大门，开始检测大脑重组的能力。”
