根据即将在北美放射学会年会上发表的一项研究表明，中年时腹部内脏脂肪含量较高与阿尔茨海默病的发生存在关联。阿尔茨海默病最早期症状表现为记忆障碍，研究发现，这种“隐形”腹部脂肪与该症状发生前长达15年的大脑变化有关。
为了试图更早地确定阿尔茨海默病的风险，研究人员在认知正常的中年人群中，评估了利用磁共振成像测量脑体积以及正电子发射断层扫描中淀粉样蛋白和tau蛋白的摄取，与体重指数(BMI)、肥胖、胰岛素抵抗和内脏脂肪之间的关系。
研究人员分析了54名参与者的数据，他们的年龄从40岁到60岁不等，平均BMI为32。结果发现，较高的内脏脂肪与皮下脂肪比率与楔前叶皮质淀粉样蛋白PET示踪剂摄取量较高有关，该区域已知在早期阿尔茨海默病中受到淀粉样蛋白病理的影响。这种关系在男性中比在女性中更严重。研究人员还发现，较高的内脏脂肪测量值与大脑炎症负担增加有关。
研究人员表示，内脏脂肪的炎性分泌物可能会导致大脑发炎，这是引发阿尔茨海默病的主要机制之一。研究表明，这种大脑变化最早发生在50岁，比阿尔茨海默病最早的记忆丧失症状早15年。这些发现对早期诊断和干预有重要意义，内脏脂肪或可作为降低未来脑部炎症和痴呆风险的治疗目标。
